Melanesiatimes.com – Pertandingan olahraga yang diselenggarakan Kepulauan Solomon telah menjadi bagian dari pergumulan China – Barat. Untuk gerakan yang suka mengatakan bahwa itu di luar politik, Pacific Games, acara regional senilai $450 juta untuk negara-negara kepulauan Pasifik, yang pertama kali diadakan pada tahun 1963, adalah satu lagi acara olahraga di bawah payung Olimpiade yang lebih besar yang terus terjebak dalam agenda geopolitik. .
Pertandingan Pasifik 2023 akan diadakan dari 19 November hingga 2 Desember di Honiara, Kepulauan Solomon, kepulauan pulau kecil dekat Papua Nugini yang semakin terjerat dalam perebutan pengaruh di Pasifik antara Barat dan China. Ini akan menjadi pertama kalinya negara tersebut menjadi tuan rumah Pacific Games secara penuh, setelah menjadi tuan rumah versi yang lebih kecil yang disebut Pacific Mini Games pada tahun 1981—dan ini menjadi kesempatan lain bagi Beijing untuk menunjukkan dukungannya terhadap pulau-pulau tersebut.
Baca juga : Pemuda Asal Melanesia Tegur Ustad Fadlan Garamatan
Tahun lalu, China dan Kepulauan Solomon menandatangani kesepakatan keamanan kontroversial yang dapat membawa kapal-kapal China masuk ke negara itu. Oposisi politik menuduh pemerintah menggunakan pasukan keamanan yang didukung Beijing untuk intimidasi dan represi. Sementara pulau-pulau itu hanya berpenduduk sekitar 700.000 orang, lokasinya menjadikannya titik kunci potensial untuk jalur pasokan AS dari Australia ke Taiwan, terutama jika terjadi konflik China-Taiwan.
Baca juga : Pemuda Melanesia Minta Pemerintah Bubarkan Kelompok Papua Merdeka
Taipei dan Beijing akhirnya, kadang-kadang, keduanya menawarkan untuk menanggung Pertandingan Pasifik, berharap untuk membangun pengaruh tidak hanya di Kepulauan Solomon tetapi di seluruh wilayah. Sementara negara-negara yang berpartisipasi, sebagian besar negara kepulauan itu sendiri, relatif kecil, Olimpiade berfungsi sebagai kualifikasi Olimpiade regional untuk berbagai cabang olahraga, memungkinkan tim tertentu untuk memasuki Olimpiade jika mereka tampil baik. Undian tempat kualifikasi sudah cukup untuk membawa atlet dari kekuatan regional seperti Australia dan Selandia Baru serta negara-negara kecil, memperkuat pentingnya tempat tersebut.
Karena banyak negara yang ekonominya sedang berkembang, tuan rumah sering menyambut sumbangan asing untuk meningkatkan fasilitas, menurut Andrew Minogue, kepala eksekutif Pacific Games Council (PGC).
